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    车队跑了不到十几分鐘,果然陆续出现「史诗级」的猛兽包夹,天空也飞来合成兽,每隻都令人望而生畏,车队一度陷入恐慌,但多亏事先做过反覆演练,配合虚拟影像扰乱怪兽们的视听,紧要关头还是能让睡魔阵发挥效用。

    郑四和亲戚的弟弟meimei们负责车队尾巴,郑嬛也和他们一起,几秒前才合力打晕一头合成兽,眼看那头怪兽瘫睡在路中央的身影越来越小,潘慧星那些人的车却没有绕过牠往前行驶,反而将之围起来,几个兽化后的远古族拿了武器攻击那头巨兽。

    郑四蹙眉,一个堂弟气愤道:「他们那样太过火了吧?姑姑,早知道我们把那隻怪兽甩开,让怪兽去咬他们。」

    另一个表妹讲:「果然还是人跟远古族都可怕。」

    郑嬛在另一辆车用通讯器让他们别再看了,心里也怪不舒服,她说:「我们没有馀力补救,只能先顾好自己跟伙伴们的命。不过后面那些人都有带先进武器,军火看起来还很充足,郑四你回报一下给前面的人知道,留个心眼。」

    「收到。」

    突破初时的混乱以后,接下来的夜路意外的寧静顺遂,除了驾驶者之外其馀的人都开始在车里补眠,下半夜抵达大型卖场,点清人员及物资后没有多做停留,换了驾驶、补足能源以后继续上路,朝教会出发。潘慧星那方的人马没有做什么多馀的举动,只是紧紧跟着他们移动,范綺在途中喊了兰烁说:「兰先生,这里有潘老闆那边的讯息传来,要接收吗?」

    兰烁坐回车里应好,车内后座浮现立体影像,能看到潘慧星在某辆车里的情形。

    兰烁头一句话就讲:「是你。原来还没死?」

    潘慧星闻言大笑:「原来你还记得我啊。」

    「拿针乱扎人的变态。」兰烁知道潘慧星没死,虽然从其他远古族的倖存者听说不少关于这傢伙的负评,但他还是心存怀疑。当初他去追杀潘慧星时,拿了那支针筒射穿对方身体,虽说隔了段不短的距离,或许恰好避过要害,针上残留的药也没发挥什么作用吧。

    「来做个交易吧。」

    「你们没有什么是我们想要的。」

    「可是你好奇不是吗?所以你才答应接收通讯。」潘慧星笑了几声后说:「郑家几个后辈分散坐在三辆车里吧。他们通讯中断联络不上你们,紧接着又疲于应付突然出现的数隻猛兽而掉队了。结果你们也没人发现。为了保护他们,所以我的部属们全员带上强大的军火将他们保护起来,免得再有巨兽攻击。」

    兰烁冷眼看他,肯定道:「通讯是你们阻断的,猛兽是你们引来的。这是绑架。」

    潘慧星皱眉笑说:「曲解我的好心啊,真过分。」

    「合成兽是你搞的。」

    「不敢当。」潘慧星整个人凑近镜头,得意的咧嘴笑着说:「我只是将实验体做了加强版。咦,那个可爱的外星人不在你身边吗?她不是逃走了?」

    兰烁听出端倪,但还是绷着一张冷脸不回应他。

    潘慧星低笑了会儿,摆手说:「算了,你告诉她,我已经把他那些同伙全都改造了。嗯嗯,呵,原来蛊粉对外星活体同样有效,甚至反应更好。想知道怎么做吗?」

    「不想知道。」兰烁冷漠拒绝敌人各种炫耀及表演,直接问:「交易内容是什么?」

    「我把所有人、郑家子弟兵全数安然无恙交还给你们,但你得过来我这里。」

    兰烁沉默半晌,驀地失笑:「你凭什么觉得我会答应?」面对这傢伙他必须找回过往冷酷的自己作为一种偽装。

    「你都来救这帮人了,应该也会在意吧。还是我把那些孩子们变成怪物也不要紧?」潘慧星说完嘲笑道:「像你这样无情的人,应该会像当初那样,说什么做这种事是我的问题,跟你无关吧。不过你该不会是怕我,所以不敢过来交换?」

    「后面的激将法很可笑。」兰烁直接结束通讯。

    一旁听他们俩交谈的范綺错愕瞪着兰烁质疑:「兰先生你就这样见死不救?」

    兰烁说:「他会再打来的。」

    果然下一秒又有讯息进来,范綺立刻接通,斜眼睨着兰烁要他好好应对。兰烁旁若无人盯着潘慧星的立体影像,一语不发。

    先开口的是潘慧星,他表情微妙,像是想发火又有点犹豫,要维持悠哉的笑也不太对劲,他清了清嗓之后,譙了一长串的脏话,最后骂:「我糙你妈!」

    兰烁秒回:「那你得先下一趟地府请示了。」

    「去死!」潘慧星真的爆怒了,骂完就结束通讯,气得在车里砸东西乱踹。

    范綺傻眼,对兰烁尖叫怒吼:「你就这样、你,你怎么能那样回他?激怒他的话万一那几个孩子出事怎么办?」

    兰烁应说:「我没说我不去。」他像是无奈的吁了口气,站起来跟郑景伦说明情况,他会去救出被绑架的人,但行程不要因此延迟。

    郑景伦听完疑问:「就算你救出他们,那样还赶得上我们吗?睡魔阵是堪用,但除了猛兽之外,不知道地震、火山那些天灾几时要爆发。」

    兰烁拍他肩,态度坚定的承诺道:「我会安全救出他们赶上会合。你们先走。娜娜和幽冥大军我不会召走,就这样一路护送。到时候见。」

    兰烁讲完做回车里将长马尾重新扎牢,然后从天窗翻到车外,身形一下子掠到一旁漆黑树林里,身法之快没有任何来车察觉。他在路旁目送车队安然通行,然后慢悠悠踱到路中央静候,他有种奇怪的预感,这一趟出来或许会遇见钥匙,但这究竟是结束还是重啟人生,他自己也不清楚。

    「久违的感觉到恐惧。」兰烁苦笑了下。他不禁想像自己出师不利,无声无息死在角落一隅,却不敢想寧迋舒之后会如何。他曾经数次寻死,认为跨越生死之线就是解脱,后来发现死不了就放弃了活受罪,现在又能感受到不想死的恐惧,心里有个罣碍。

    他胡思乱想,甚至在猜测钥匙该不会就是潘慧星,但最糟的情况不是这个,最糟糕的莫过于他跟寧迋舒永远不能在一起。

    没过多久眼前出现光亮,一辆卡车疾驶而来,兰烁隔空一掌拍歪车头,整辆卡车衝撞进林子里翻车。驾驶是远古族裔,在车失控当下就立刻弃车跳出来,车里其他乘客也是远古族,而且全副武装,跳车后迅速衝回路旁列阵面对兰烁。

    紧接而来的几辆车都紧急煞住,潘慧星从其中一辆车下来,歪头笑睨兰烁说:「你真粗暴,不怕伤及无辜?」

    「人质通常不会在第一辆车。」兰烁说:「我来了。依照交易内容放他们走吧。」

    潘慧星装傻回应:「你不是不愿意?」

    「是还没答应。」

    「嗤。」潘慧星蔑笑,抬手下令:「放。」他的部下们全都戴上防毒面罩并施放催眠瓦斯,然而兰烁徒手在空中画出一轮又一轮发出金光的咒阵,两手将法阵推荡开来,兽化的远古族或催眠气体都挡不住其行动。

    「老闆!」兽人们慌乱成一团,虎豹豺狼全像家畜似的被兰烁拎了拋开。潘慧星见识过这男人有逆天的能力及鬼魅般的身手,但没想到他这些菁英部属此刻如螻蚁般渺小,那人迅如雷电的身影映在他瞳眸中,他兴奋想着要是能得到这副躯壳的话,岂不是谁都不用看在眼里,星际间那些自詡正义的联盟白痴们连躲都不用躲。

    潘慧星这念头才闪过而已,整个人已经被长发男人狠揍一拳,精緻俊美的五官被这拳揍得满脸血,扭曲变形,他咳出口水和血水被压制在地。

    「我再讲一遍。」兰烁单手扼着潘慧星的颈脖,另一手以剑指点在其心口处,只要这人妄动随时就能取其性命。「放了那些人质。」

    「咳、呵,呵呵,好啊。」潘慧星咧嘴笑咳,露出满是血的牙齿,抖了抖手喊部下们说:「把那几个人都放了。留着也没用。」

    那些被甩开跟打伤的兽人们狼狈重整,却听到老闆下令放人,虽然犹豫但还是只能照做。兰烁趁机又勒索了一辆车给郑家人追上车队,郑家小辈们都不想丢下兰先生,但郑嬛难得读懂兰烁的心思,果断催促他们几个上车离开。

    兰烁瞥了他们一眼确认都安然无恙,看着车驶离自己才回头俯瞰潘慧星,他对着一脸狼狈的潘慧星问:「你笑什么?」兰烁直觉有诡诈,潘慧星这么想要自己现身无非就是他有对方想要的东西,但他们除了在银月的店闹过一场之外就没别的交集了。

    潘慧星咯咯笑了两声,沙哑咳了下,两手攀上兰烁的手臂说:「嘿,上次我们相遇我没记起你,现在我认出你,但你忘记我啦。哈。」

    兰烁闻言瞳孔瞬间张缩,闪过一个念头疑问:「芳丞?呃嗯──」

    潘慧星掐住兰烁双臂,指甲都掐陷皮rou,兰烁痛得闷哼,惹得潘慧星愉悦笑说:「难为你还记得我在这星球用的第一个名字,哈哈哈。你这躯壳很不错,没想到原来你真的是不老不死身,我就收下了。」

    兰烁的手并没有被掐得皮开rou绽,但rou体仍像被电击过一样遭受强烈痛楚,只不过这和他曾经受过的磨练相比不算什么,很快就镇定下来盯着潘慧星的眼睛看。潘慧星佞笑低语:「你是第一个这种情况还敢直视我的。」

    潘慧星正从灵魂释出最强悍霸道的震波想强兰烁的rou体,他咬牙笑得狰狞,沉声说:「你去死吧!」

    兰烁又一声闷吟,一股外力粗暴的尝试将他元神与rou身两者剥离,若是常人在被掐住的当下就会因筋脉和灵根被衝击损坏而暴毙,可是兰烁的元神及rou身经过长久岁月的洗礼和锻练,不仅仅是水火难侵,精神侵蚀也有一定耐受度。

    「噫?」潘慧星似乎没料到这长发男只是痛吟了两声就挺住,他的意识只有瞬间衝撞对方时造成震荡,对方难受的同时他自己也好不到哪里去。以往夺舍过程他确实要承担一点副作用及风险,两面刃伤人也可能伤己,但这回他觉得是双头枪戟,穿刺对方的同时也创伤自身,而且他不确定对方是不是受创程度跟自己差不多。

    「噗呃、咳,怎么回……」潘慧星咳血,愕然瞪着长发男人。在其他兽人部属看来都不知道发生什么事,只知道他们潘老闆被压制以后忽然掐住长发男的手臂,试图抓牢对方,长发男好像痛叫出声,但在两者肢体生硬的僵持片刻后,潘老闆咳血了。

    细雪飘降,场面几乎静止似的,没有谁妄动妄言,两股强大精神力量的激荡造成周围產生一股妖氛,在场生灵都感受到危险而噤声,兽人们对环境细微变化尤其敏锐,全都本能想颤抖,又必须极力压抑无以名状的恐怖。他们发不出声音,难以动弹,就连呼吸都费劲,好像有千斤重物压下来,却不晓得这其实就是灵rou修炼至更高境界时,对较低境界眾生產生的威压。

    「呵。」兰烁额际覆着一层薄汗,瞇起眼盯住跟自己拼死较劲的傢伙,从喉咙深处辗出低哑气音:「我这回,要斩草除根。」

    潘慧星两眼充血瞪着他惊号一声,本来急欲进攻强夺新躯壳的灵魂在感受到危机当下又想撤回原身,但他魂体及身体已不如原来契合,加上对方不知施展了什么怪招要把他灵魂抽离出来,令他浑身剧痛难忍。

    「不、停止……」潘慧星的声音低沉得可怕,他没想到在这纪元还有所谓的修真者存在,而且实力深不可测!他越发想要对方的躯壳,厉声吼叫,跟他豁出去了!

    兰烁感觉到本来已经被自己反击而衰退的潘慧星突然振奋起来,不仅精神状态异常,强韧的身体同时產生变化,浑身肌rou跟骨骼都壮大到他再也压制不了,他果断撤开跳远,凭本能躲开紧接而来的击杀。

    一连数个后空翻,兰烁所经路面都有被巨斧类的东西砸过的痕跡,每道裂隙都至少一公尺深,几个来不及反应的远古族当场被无形空压直劈成两半。兰烁心道好险,定睛望去,看到潘慧星身上的衣物全都因为体型巨变而爆裂,几秒前人模人样的潘慧星成了一头超过一层楼高的金刚。

    砰砰,潘慧星、那隻金刚双拳捶地,双目猩红,衝着兰烁露出尖利牙齿大吼。吼完之后怪笑道:「哈哈,你有修真道行,我有炼金神话。贤者之石、人鱼之泪、蛊粉,原料都是一样的,那就是我注入的意念,用你懂的话来说就是心咒。所以,我能改造任何生物,甚至灵魂,也能改造自己的。你的灵魂有强大的护盾又怎样?我照样打碎它,你的身体我要定了!」

    兰烁嫌弃那吼叫而蹙眉,对潘慧星的挑衅言语恍若未闻,低头拿手撢了撢衣摆不悦低语:「沾上脏东西了。」

    ***

    天空中有一群巨兽们在飞行,每一隻样貌都不同,牠们奇形怪状,像是许多动物的某部分拼凑在一起,其中在前方领头的是隻蓝色巨龙。蓝色巨龙的身型如小山丘一般,鳞片透着鈷蓝色金属光泽,头顶着一轮银亮修长的角冠和漂亮长鬚,以强悍有力的双翼飞行,双翼上的羽毛在月辉下闪烁迷幻的渐层光彩,背脊和长尾的鳞片呈螺旋状覆盖,错落的尾巴刺棘在云雾里优雅摆动,美丽得如水波。

    蓝色巨龙周围一起飞行的大小怪兽乍看来约有上千隻,掩蔽整个夜空,但部分龙和奇兽的身体若有谁细看会发现有点透明。这是因为这一千多隻怪兽中,有数百隻是虚拟影像,发射源是来自蓝色巨龙的头顶,于其头顶角冠处坐着一名双马尾少女。少女穿着合身连身劲装,头戴橘黄护目盔,手执一支比她手掌长不了多少的银白魔杖。

    在空中投映出拟真虚像的就是她手里的外星科技產品,她就是宝嘉恩。由于寧迋舒学不来外星语名称,因此给它取小名叫小白。

    「听起来像狗。」宝嘉恩嫌弃这名字,但寧迋舒才不管这么多。

    「该不会,麒麟计划的麒麟就是钥匙吧?」小白接收到蓝色巨龙的意念,传达到宝嘉恩的头盔里,这蓝色幻兽就是寧迋舒倾全力变化的超极幻兽,变身能量靠他花时间狂吃避难所储备粮。以人类身体自然不可能吃下多少,所以他吃饱就变身成食量更大的物种,以该物种的食量及能耐接着吃,数不清变了多少次的变化,而且尝试朝奇幻怪兽的方向发展,终于成就今天这样的体态及外型。

    宝嘉恩想了下:「坦白说……」

    「你说。」

    「我不知道。」

    「你可以不必说的。」

    宝嘉恩哈哈笑两声:「不好意思。」

    「幸好小白还有虚拟投影可以利用,壮大声势。」寧迋舒庆幸有这项科技,不然即使他有办法变身巨龙也不敢贸然现身,而且小白里面的资料库超乎他想像的强大,能将各地文化或传说中的幻兽都模拟出来。

    想变成号令所有怪兽的究极巨兽,最初这念头蹦出来,寧迋舒自己都怀疑可行性,毕竟他以前只能变成现实存在过的物种,没做过这类尝试,更别提变身后会有什么影响跟副作用。但是现在的他不仅外在型态是巨龙,精神意识所能触及的领域也更深远,他发现自己能感知到其他生物的情绪波动,并且能传达自身意念出去,这是一种超越语言的交流方式。

    他在之前的避难所变身后尝试号召其他怪兽们,配合虚拟投影,这投影并不能完全恫吓牠们,怪兽们的智慧并不低弱,多数都知道那些是虚像,但牠们都认为这是寧迋舒的能力之一,几番交流之后怪兽们选择跟随这头蓝色巨龙。

    宝嘉恩也因此透过寧迋舒得知这些怪兽们的一些事,像是牠们有一部分真的认为自己就是传说神话里所描述的存在,找寻着不存在的其他角色或家人,或是想飞回自己在故事里的归宿,但大部分则是不晓得为什么自己会存在,有意识跟记忆以来就在这土地上和其他怪兽竞争资源了。这些合成兽被改造后忘了自己原本的生命脉络,又被地气影响而变异,导致生存困难,寧迋舒理解到他们也是生命,需要饮食和水,并不是二次元故事中只会大肆破坏的单纯反派,于是带牠们回避难所先饱餐一顿。

    吃饱之后寧迋舒带着这些怪兽们出发,他打算走一步算一步,虽然害怕怪兽们捣乱不听话,但他既然有点能力带上牠们就无法丢着不管,先找到兰烁再说吧。

    宝嘉恩原先急着找兰烁,主要也是因为发现这群怪兽大量出现。她说:「根据我和兰先生从前的经验,一个国家或一座半岛出现一隻怪兽,当初差不多是这样的密度。可是现在爆量增生,怀疑是麒麟计划的影响。」

    寧迋舒不解的哼了声,请她解释,宝嘉恩苦笑道:「你们人类文明里不是有许多类似的故事吗?传说中的角色要诞生或出场时,大自然会出现异象。就你们的文化来说,许多帝王或是有才德的人出生就会有什么七彩霞云啦、白鹤或瑞兽出现。其他宗教跟国家也是,像是佛陀诞生时的莲花、王妃梦到了白象,还有耶穌出生时也出现了天使跟一些奇特现象。」

    「那都是虚构的啦。」寧迋舒吐嘈她。

    「你有证据那完全是虚构?」

    「呃,我是没有影片证据,可是常理想绝对不可能啊。」

    「那你用常理解释一下现在我们跟上千头怪兽一起飞行的事。」

    「……」

    宝嘉恩试着用他的方式吐嘈,这样反过来闹他挺有趣的,未免话题扯远她接着讲:「好啦,我也没证据说那不是假的。举这些例子是要说有些东西现世的时候会造成其他影响,就像地震后的海啸。」

    「所以是麒麟现世?」

    「是计划指的研究体,不是真正的祥瑞麒麟。」宝嘉恩纠正道:「我心目中的麒麟才不可能是引发这一连串剧变的怪兽。」她喜欢这些传说故事,可不认同有谁用恶劣手段製造出怪兽并冠以瑞兽之名。

    「寧先生,你飞行的速度还能再快一些。」宝嘉恩提醒他。

    「咦,为什么?我已经够快啦,牠们这样恰好能跟上。」他是不希望有谁落单的,虽说是可怕的怪兽,但他现在这样还怕什么?

    「边缘有些怪兽情绪躁动快要打起来,你飞快一些让牠们忙着跟上,没空打闹。」

    「噢。瞭解。再更正一下航线吧。」

    宝嘉恩失笑,她第一次骑龙,心里其实挺兴奋,特地更换了这身装扮配合巨龙。修正完飞行路径之后她点出目的地,是临海的一座城市,那边有个大型避难所,虽然不是该国首都,但因为城市人口眾多,避难所也是这国家数一数二大的,他们已经找了三处避难所都无果,希望接下来这一个避难所能有兰先生的线索。

    寧迋舒发出一声龙啸,让群兽跟紧了,飞了会儿他用意念问宝嘉恩说:「你先前一直急着找兰烁,希望他有办法解决这些事,那当年他是怎么解决的?到每一个地方找出怪兽打倒牠们?」

    「兰先生自然不可以这么傻。」

    「那你是说我傻囉……」

    宝嘉恩汗顏:「不不。」稍微放松就脱口讲出有语病的话了,她尷尬笑道:「兰先生找出了麒麟计划的肇始者,解决目标自然就解决其他怪兽了。那时的研究体有解药,不过所谓的解药只能解除变异体造成的能量震荡,活体则几乎无法存活,但为了不让灾情扩大,只能针对怪兽们投药。这次不晓得有没有解药,也不清楚会发生什么事。」

    她察觉到寧迋舒的沉默,连忙又道:「当初也是有存活下来的研究体。而且不是以怪兽的姿态,而是恢復原本的模样。兰先生有个道友就是当年其中一个研究体,是人类及山羊、鴟梟的兽人合成变化的,那个人在变异过程咬过肇始者,吃到那傢伙的血rou,所以变得很长寿,因此开始跟着其他人修炼。」

    宝嘉恩讲完发现寧迋舒依然沉默,不安的唤他:「寧先生,你是不是不忍心带这些怪兽们去找解药,觉得像是寻死?」

    寧迋舒想了好一会儿说:「我心里有点乱。先找到兰烁再说吧。也许我会告诉牠们解药的事,让牠们选择。世界这么大,肯定会有即使不寻死也能自在生存的方式。就算不是在备受期待的情形下出现,但随便就要弄死怪兽,怎么想都很悲哀啊,又不是二次元的故事……」

    「唉。说得也是。」

    「一起飞行很快乐。」

    「飞没几天都飞出感情啦?寧先生真是感性。」

    「不能就这样看着小弟们寻死。」寧迋舒陷入自我想像的情境,情绪激动表示。

    「太入戏了你。」宝嘉恩认为自己果然还是保持冷静比较好,不能再被寧先生牵走情绪。

    寧迋舒不甘被吐嘈,驳她一句:「没血没泪的外星人。说穿了还是靠我家兰先生,那你们外星人都在干嘛?」

    宝嘉恩被说到尷尬的点上,抹了下脸低语:「这是没办法的事,这颗星对外来者限制相当大,我们不能以超乎这星系的自然常规过度涉入这世上的事,否则会有可怕的后果。用比较玄的话来讲就是天谴。过去我跟兰先生打击的恶徒很强大,也是靠着这星球某种因果推算才压制住恶徒控制灾情的。我们外来者能提供的就是一些小东西,技术支援那些,再由兰先生个体行动,或由他组织小队行动,避免触怒这边的天道。」

    「噯,阿宝我们快到囉!」寧迋舒的情绪陡变,兴奋又激昂,前一刻的悲哀情绪完全拋诸脑后。儘管夜幕笼罩之下都是一片漆黑,而他们飞行的天空又有不少云雾,可是化身为蓝色巨龙的他无论视力、嗅觉和精神感应都变得非常敏锐和强大,能察觉风向是最基本的事,还能感受细围的尘埃浮动、水气等细微变化,地面上的风吹草动自然瞒不过他。

    被喊成阿宝的宝嘉恩攀着龙的冠角站起来观望,透过头盔扫瞄显示也瞧见地貌,讶道:「这么快?」

    「你不是叫我飞快点嘛。咦,前面临海的山坡道路上有一群人在打架,我看到一隻大金刚,还有……」

    宝嘉恩察觉他情绪波荡,追问道:「还有什么?」