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    山姆担忧地跟在他身边，不时轻声寻问他是否还好。

“比尔博，见到你真高兴！”莱戈拉斯笑着向比尔博招手。

“我也一样，亲爱的莱戈拉斯！”比尔博在离莱戈拉斯两步远的地方站住，他不愿意走得太近，因为脖子会吃不消——霍比特人的身高实在太不方便。只有和矮人在一起时才自然些，比尔博不自觉地想起索林。

其他人自觉地退到后面，让莱戈拉斯和比尔博走在最前，与众人稍稍拉开距离。

“我本以为有幸在河岸庄园的舞会上见到您。”比尔博很想听莱戈拉斯的解释，他相信莱戈拉斯一定有不得已的理由。

“哦！您一定认为我是个懦夫！”莱戈拉斯语气沉痛。

“怎么会？您仍然令我尊敬如初。”比尔博真诚地说。

“虽然我并不惧怕索林，”莱戈拉斯说，“但思来想去，我觉得我还是不应该和他正面冲突，那对谁都不好，包括不知情的人们。”

“您胸怀宽广，值得赞扬。”比尔博轻声说，莱戈拉斯的回答与他猜测的一样，他更加信任这位精灵了。

在皮聘姨妈家漂亮的客厅里，比尔博和莱戈拉斯促膝相谈，点心还是全归比尔博一个人，莱戈拉斯只是不时喝点茶。

“这么说，索林和他的朋友已经离开夏尔了？”莱戈拉斯问道。

“全都走了，来得突然，去得匆忙。”比尔博忧心忡忡，阿拉贡他们已经走了一星期了，没有任何迹象表明人类国王还会回心转意。

“原来如此。”莱戈拉斯的表情十分复杂，既有放心也有失望。幸而此刻比尔博没在看他，而是瞄向远处的弗罗多。

“可怜的弗罗多，他要伤心好久了！”比尔博心疼地看着强颜欢笑的弗罗多，原本单纯快乐的小霍比特人此刻脸上笼罩了一层挥之不去的阴霾，“他会被那些高大的人类讥笑为痴心妄想，连霍比特人们也会在茶余饭后拿他的不幸取笑。”

“弗罗多不该被责怪，”莱戈拉斯说，“谁能责怪一个善良诚实的霍比特男孩呢？该被责难的是弃他而去的人。”他的表情变得忧郁，似乎想起令他痛苦的往事。

比尔博叹息一声：“他理应被珍惜。”

“纯洁的感情总是被忽视，”莱戈拉斯美丽的双眼仿佛向内看向了自己的心，“但薄情之人却从不需承担骂名。”

比尔博无言。欢快的音乐声响起，不知何时弗罗多已经弹起琴来了，他虽然心情低落，但弹琴的技巧未受影响。梅里和皮聘早随着音乐跳起舞来。

“看这两个活宝，真希望哪个英俊的人类也让他们俩伤心一次，那他们就会乖多了！”皮聘的姨妈嗔怪道。

“时间长了或许真会。”山姆在旁边看猴戏，他很遗憾那个叫博罗米尔的人类出现得太晚，否则说不定能多一个伤心人陪弗罗多。

在音乐的掩饰下，莱戈拉斯终于下定决心对比尔博说：“我快要走了，可能永远离开夏尔。”

比尔博的心瞬间冷了下去：“怎么这么急？”

莱戈拉斯忧伤地说：“父王催促得紧，让我早日回幽暗森林。其实我此次外出完全是为了躲避一个早已许下的婚约，但是现在到底是躲不过去了。”

比尔博难掩失望：“您要成婚了？”他早该想到，一位尊贵的王子很可能有婚约在身，这是身为王族的不幸。

“想不成婚也不可能了，”莱戈拉斯苦笑，“我没有自由选择的权力。”

比尔博感到一阵苦涩，不知该如何将对话进行下去。

“无论如何，很高兴认识了你，我喜欢夏尔，也珍惜与你的友谊。”莱戈拉斯向比尔博伸出手，“如果说此地有什么人令我不舍，那就只有你了。”

比尔博宽慰地笑了，用他的小手握住莱戈拉斯纤长的手指。

☆、第十五章

最后的希望破灭了。弗罗多收到吉尔蕾恩的第二封信，信中再一次强调了阿拉贡不会回夏尔这个“没给他留下任何好印象的地方”，吉尔蕾恩声称她哥哥正与索林的meimei打得火热，把索林meimei的千娇百媚详细描写了一遍，说阿拉贡已经痴迷于她不可自拔了。弗罗多相信吉尔蕾恩，她在他眼中一直是一位有教养的高贵女性，他无论如何不能想象她会骗自己。比尔博也开始怀疑阿拉贡是否真的变心了，即使他依然对弗罗多有感情，但他一定被他那可恶的meimei和无耻的朋友困在刚铎不能走开——用谎言或其他手段。

莱戈拉斯离开以后，霍比特人的日子还未及恢复平静，甘道夫忽然来访。像往常一样，这位巫师的到来总是出人意料。

这一次比尔博热情地欢迎了甘道夫，连日来的不愉快已经够多了，袋底洞需要一点好消息。虽然甘道夫不一定能带来好消息，但他至少很会逗小孩子笑——比尔博在内心里仍把四个小家伙归入孩子的行列。

“见到你真高兴，甘道夫！”弗罗多扑到甘道夫怀里，撒娇似的把毛绒绒的小脑袋埋进甘道夫的长袍里。

甘道夫宠爱地抱住弗罗多：“让我看看你，孩子！”

比尔博很快准备好了茶点，梅里和皮聘早就等不及地坐到餐桌旁。只有山姆躲在花园里不肯进来，他总是担心甘道夫会把他变成大青蛙。

趁弗罗多离开餐厅去取更多食品的工夫，比尔博向甘道夫讲述了最近发生的事，包括弗罗多失败的感情经历，还有莱戈拉斯和索林的过节。

“事情就是这样，我认为不是弗罗多的责任，在我看来他没有做任何一件可能得罪人的事。”比尔博总结性地说。

甘道夫晃着他长长的白胡子：“弗罗多是个再好不过的孩子，我相信他没做错什么。但是关于莱戈拉斯和索林，我认为你的观点未免有失偏颇，我的老朋友。”

“怎么可能偏颇？事实就摆在那里！”比尔博的声音变得激动，“索林对莱戈拉斯冷酷无情，而且行为恶劣！”

“可是你的信息来源只是一家之言，用这种一人成虎的方式来评判一位受人尊敬的国王，你不认为这是偏见吗？”甘道夫目光睿智。

“至少现在看来，索林在夏尔不受尊敬。”比尔博气呼呼地说。

甘道夫不再纠缠这个问题：“对于小弗罗多，或许我能帮上点忙，你愿意让他离开夏尔一段时间吗？”

“去哪里？”比尔博觉得让弗罗多出出远门未必不是件好事，这孩子从小到大还从没走出过夏尔呢。

“我正要去刚铎，会在那边多住一阵，”甘道夫说，“我可以带弗罗多一起去。”

比尔博眼睛一亮，这是个好机会：“有一家姓巴金斯的也在刚铎，我和他们关系很好，可以让弗罗多去叨扰几个星期。”

甘道夫点点头：“很好，就这么说定了