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    出声，还是许氏以为小幺孙惹祸，提了一根竹棍出来，门后头贴门板还挤着施大家另几个孙儿，躲那探头探脑看究竟。

施进看许氏来了，放下两腿划船似得施小八，道：“伯娘早起，可用了早饭？”

许氏应了一声，答道：“将将煮得一锅稀粥呢。”又与施老娘招呼了一声，才问，“堂侄，可是幺儿又生了事？前世剪了猴儿尾巴，招了这祸害来家要债，没一日能个安生的。”

施老娘冷笑：“他倒不曾闯了祸，还学得通天本事，扔铜钿要搏买哩。”

许氏紫涨着脸，着实气得不轻。

时人兴搏买，瓜蔬鲜果，酒rou鱼禽，柴米油盐，无一不可赌买赌卖。卖者搏卖，图白得钱财；买者搏买，图白得物什，算将来去，竟不知是买者占了便宜还是卖者占了便宜。集上常见搏买的手段，便是扔铜钱，数出一枚或几枚作头钱，有字的叫“叉”，无字的作“快”，掷得铜钱全是叉，全是快，行话作“浑成”，便是搏赢了，白得那搏卖的物什，若是掷得铜钱又有“叉”又有“快”，行话作“背间”，这便是扑输了，白送银钱给卖家。

施八郎不过五六岁，也不知哪学得满嘴赌买的行话，屁点大倒似熟手。

施老娘火上愣又浇勺油，道：“还没腰高倒与那些赖赌的学得一般精乖。”

许氏本就气急，当下更加恼怒，揪着施小八拎着竹棍就是一顿狠抽，边抽边骂：“自会走道，撵鸡追狗没一日不曾生事，抽断几根竹条也不见一点的长进，如今倒学得扑买，哪日怕还得学起赌钱来，这是要破门败户，左右我孙儿多，不差你一个，打死还得安生。”

施小八挨了几下抽，哭得一脸眼泪鼻涕，伸手死死攥着竹棍，哭道：“我扑买了鸡，又不独吃，还分与你们，嬢嬢不夸，还打我。”

许氏不由眼酸，拿衣袖偷拭眼角，硬起心肠一发狠，抽回竹棍，边打边问：“还敢犟嘴？说，哪学得混赖手段，你不学好，生打死你你爹娘也不敢说半个不字。”

阿萁看许氏打得凶狠，一边将阿豆在身后藏得严实，一边急道：“八郎快讨饶。”

旁边施进搓着手，不知该不该拦，施老娘则啐道：“该打。”

施小八挨受不过，边往阿萁身后躲，边抹泪交待道：“我是跟村后头赖平叔学的。”

许氏听后，扔了手中竹棍，骂道：“江赖大是村中闲汉无赖，你哪个不学，去学得他这赖赌恶棍，再学来半分，打折你的腿。”

阿萁竖起耳朵，心里琢磨哪个是江赖大？想了会，方想到江赖大便是那江石的阿爹，因他流流汤汤，没个正经行事，村人背后常唤江赖大或赖头平。

施进因一只鸡惹得施小八讨了一顿打，又怜惜几个堂侄儿肚中饥荒没多少荤腥，他又大方，拿刀剁下半只鸡给了许氏，道：“伯娘拿去炖与几个侄儿吃。”

施老娘与阿豆顿时不舍，只不好削了施进堂堂男儿的脸面，一老一少心下疼得直抽抽，老的心道：憨儿生给了半只鸡，得亏多少铜钿。小的心道：阿爹给了大嬢嬢家半只鸡，我又少顿rou吃。

许氏提着鸡，脸上只差滴出血来，无奈家中少食，实生不出半点的志气将鸡还回去，再见施八郎饿狼似得两黑眼珠，一咬牙，拿脚底蹭老脸，不敢直看施老娘，只与施进道：“伯娘厚脸皮，便贪了侄儿的半只鸡。”

施进爽声大笑：“骨rou亲戚，半只鸡不值得什么。”大手抓过施小八，拎鸡崽似得塞到许氏身边，道，“小八跟你嬢嬢回去吃鸡。”

施小八偷瞄眼施老娘，他的那文钱还在施老娘手里捏着，想要回，又不敢，转转眼珠：半只鸡定不止一文钱，还是小嬢嬢家亏了。当下铜钱也不再要了，高高兴兴随着许氏回家。

第7章年关难过（二）

施进给了半只鸡后，看看施老娘的黑长脸，再看看小女儿的欲泣眼，倒有些心虚，将剩下的半只鸡连盆塞给阿萁，自己拿了柴刀拣一根木柴，讪笑道：“我削木头接桌脚。”

施老娘捏着那枚铜钱塞进腰间：“真个亏本的买卖，饶去半只鸡，得来一文钱，还落下贪小的名。”

阿萁笑道：“嬢嬢真个收没小八的钱？”

施老娘瞪她：“一文不得白给半只鸡出去？”她心气不顺，嘴里念叨着施进败家，边重手重脚拿油擦了锅，和面贴了一撂饼，拿围裙擦了擦手，喊了全家道，“来吃稠粥忙活计，日头都升起三尺高。”

一时阿萁与阿豆小姊妹帮着搬凳摆碗，阿叶从屋角瓮中捞了一小碟的黄齑就粥。陈氏嗜睡起得晚了些，面上过意不去，直将脸挣得绯红，托了肚中那块rou的福，施老娘和颜悦色的，还另塞鸡子与她吃。

施进急着进山，几下吃完了两碗稠粥，灌了一竹筒熟水，将饼用油纸一包揣进怀里，拿了弓箭斗笠挎了柴刀短刃，道：“阿娘、娘子，你们在家中，我先赶山去。”

阿豆张张嘴，她还惦着毽子，看她阿爹这模样，九成忘在了脑后。

陈氏担忧丈夫身家性命，一而再，再而三地嘱托小心谨慎。

施老娘看不过眼，嫌他夫妻二人眉眼来去不舍不离的作态，道：“又不远游又不行伍，作什么两泪涟涟的，没得晦气！”

施进和陈氏臊得脸上火烧，一个连忙出了门，一个坐回桌前埋头吃粥。

用过早饭，施老娘支使三姊妹在院中支起几处竹竿，又将家中各床被褥拆下面、里，装了两大木盆抬去河边涤洗。

“你偏了里正家好些碳火、零碎吃食，自去他家指点他家小娘子针线。”施老娘与陈氏道，再偏眼阿豆，年前大好日头，河边定然人多，阿豆岁小身矮，一不留神摔将下去，可不是顽笑，于是吩咐道，“阿豆在家看院门，别叫贼猫溜进来叼rou吃。”

阿豆忙点头。

陈氏拿了针线去里正家，阿叶与阿萁抬打头抬了一盆被里去河边，施老娘却住了脚，偷拉过阿豆，摸出腰间藏的那枚铜钱：“豆娘，嬢嬢给你一文钱，晌午过后你就在院门口等你阿爹。你爹指缝宽，多少财物都给漏出去，你管着盯牢，别让旁人哄了你阿爹猎的野物家去。”

阿豆顿感肩负重任，连连郑重点头，要接铜钱又犹豫了，背着手支吾道：“嬢嬢，我不要钱，要饴糖。”

施老娘抬起巴掌作打，立起眼挂下嘴，道：“哪个与你讨价还价，你不要，连一文也不得。”

阿豆扭捏着手指，扁嘴皱眉：“这是八郎的钱，他知后要我还回去呢。”

施老娘恶声道：“他与你要钱，你与他要鸡。”

阿豆轻眨着眼，恍然大悟，自去搬了一张小凳，引了黄毛狗守在院门口坐下，直晒得背上绽盐花都不肯离开一步。

村中河岸边早已