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    碰过几次，碍于各自隐藏身份，未曾深谈，更说不上交情。

容非原先没指望获得旁人的帮助，但乍然见越王到访，如在无尽黑暗中窥得一线亮光，而这光芒仅仅亮了半炷香，又遭失望吞噬。

清晰捕捉到他一闪而过的落寞，越王亦有些许不忍：“青脊中人素来独行独断，杜指挥使更是以此为名，或许……本王可试着派人去探听一下。”

燕鸣远插言：“不妨一试。”对于杜栖迟来说，天家的威力远比他这个小师叔要大得多。尽管人所共知，越王乃闲散王爷，鲜少参与政事，但于公于私，杜栖迟会给他面子。

得到容非与燕鸣远的首肯，越王命人提笔研墨，写了封信，遣派手下当即送去驿馆。

小院落乃临时购买，无丫鬟仆役，吃喝随意，更没别的招呼客人。众人闲坐无聊，只能饮些清茶。

不到半个时辰，越王派去的人归来，双手向越王奉上一封信，以及一块黑木牌。

越王见了木牌，并不急着去接，神色凛然：“那位杜指挥使怎么说？”

“杜指挥使看过王爷的信，对属下说……青脊事务，除圣上和总指挥使外不便透露，请王爷谅解。”那人估计受了点气，眉宇间透着愤然。

“果然是她的作风，”越王叹息，“这木牌，可是我当日赠予秦姑娘的？”

“杜指挥使说，秦姑娘受押期间写了个短笺，本想派人送去衢州，而今既然王爷派人询问，便将此物和短笺交由属下送至王爷手上。”

容非闻言，心底腾起的难过之情，不言而喻——关键时刻，她只想到旁人，而不是他。

在容非难堪且紧密的注视下，越王接过信封，撕开后，上书的几个字，出人意料。

——请救小豌豆。

越王、容非、燕鸣远三人目目相觑，作不得声。

半晌后，燕鸣远方道：“jiejie该不会是……神智不清吧？小豌豆好好的……”

容非心下骇然，蹙眉道：“你是说，杜指挥使用刑或下药了？”

越王沉吟：“杜指挥使的手段常人难料，也说不定，这是秦姑娘给本王的暗示。假若本王身在衢州府，接到此信，自当会遣人来问……”

容非揪着一颗心，不上不下，“莫非……她是怕上一代所犯罪行牵扯到无辜的孩子，请求王爷庇护？”

“谨慎起见，咱们跑一趟秦家主院。”越王骨节分明的手于案上一拍。

…………

居丧期虽满，碰上秦茉被抓，魏紫无心装扮，仍是原来那身素淡棉麻裙裳和木簪子。她亲去东苑问过青脊中人，为何带走秦茉，得到的答案是，例行盘查。

对此，魏紫惶惶不可终日。试问秦茉一姑娘家，安分守己，能犯什么事？

外界众说纷纭，最终推断秦家便是“风影手”的本家，到底是秦茉的父亲还是叔父，未有定论。

因近日跑到青梅酒馆探听的人络绎不绝，魏紫不愿理会，趁天晴留在主院，陪伴小豌豆。

眼看小豌豆和巧儿在拿竹签把落叶逐片串在一起，又捡来不少石子，搭建了所谓的房子，那纯真开怀的笑，成了秋日最灿烂的景致。

全家上下强忍哀伤与悲痛，皆努力向他隐瞒jiejie被捕的事实。

魏紫坚信，秦茉希望他们这么做，也坚信，她会平安无事。

沉思中，仆役快步奔入后院，神情慌张：“二夫人！那个……那个！”

好不容易压下的烦闷去而复至，魏紫一急，是秦茉有消息了？

“何事这般大惊小怪？”

“有、有贵客！”

魏紫禁不住想，是那位贺七爷？

据她所知，容非从西苑一去不返，实则住进了秦园，但事发当日，秦茉与他闹翻。自那以后，容非虽不再与秦家人往来，却有去驿馆寻杜栖迟。

魏紫抬眸：“是贺七爷？就是那位容公子？”

“是……又不完全是。”

魏紫按捺心中的不耐烦，提裙快步出迎，总算明白何有此说。

二门之外，来者除了容非，还有燕鸣远，和一位眼熟的青年。

这名青年五官俊秀，衣饰高华，气派非凡，身后跟随一众护卫，细辨之下，竟是长兴酒楼那位点心师傅姚师傅！

魏紫瞧他的阵势，真不知该如何称呼他，又怀疑自己是否认错了人。

而且，燕鸣远与容非相熟倒还好说，但这仨凑一块，便略有些离奇了。

“魏掌柜，好久不见。”他微笑着打招呼。

从神态嗓音确认，是姚师傅没错，可对方忽然拜访，所为何事？

“您……贺七爷、燕少侠，请往里边请。”魏紫盈盈福身，惶惑不安，在前引路。

容非和燕鸣远同时抬手：“王爷，请。”

魏紫不由自主打了个寒颤，整个人懵了——王、王……王爷？

容非料想魏紫不知情，低声解释道：“魏掌柜，这位便是衢州府的越王爷。秦姑娘被杜指挥使带走后，写下一封信，请人转交给王爷。此次，咱们是来跟你商议的。”

魏紫听得云里雾里，又不好多问，只得先请他们进厅，命人奉茶。

前厅烛火明亮，布置雅洁。落座后，越王示意魏紫、容非、燕鸣远不必拘束，一同就座，翻出一张纸条，递给魏紫：“魏掌柜请看，这是秦姑娘所写的？”

魏紫不敢直视他的眼神，双手接过，看了白纸黑字的五个字，字迹娟秀有力，的确是秦茉亲笔。

她颔首，眼中泪光泫然。

容非见状一惊：“小豌豆无事吧？”

魏紫摇头：“孩子一切安好。姑娘的心意，我明了。”

燕鸣远糊涂了：“我怎么没搞懂啊？jiejie写这个是何意？”

魏紫咬唇垂泪，身子颤抖，哽咽着说不出话来。

越王从怀内翻出一块白净的棉帕子，向她身后的巧儿使了个眼色。

巧儿一愣，战战兢兢拿了，为魏紫拭泪。

魏紫隐忍数日的痛苦得以释放，忙着伤心，未留神帕子的来由，边抹泪边道：“抱歉，民女失仪了。”

容非和燕鸣远对望一眼，心中又了然几分。

“本王猜一猜，秦姑娘这五个字，有两层含义，一是向本王传达秦家出了变故；二来，她知本王无权干涉青脊的行动，因而没让本王救她，而是请求护住年幼的弟弟。”越王凝视魏紫，眸带征询。

魏紫点了点头，对上他温和的眼眸，心中一热，不由得回避。

她没敢说，居丧期满前，秦茉屡屡催她另嫁。那时，她没搞清楚状况。

时至今日，她才知，秦茉早已预料秦家会有变故，她这有名无实的婶婶若早日改嫁，便不易受牵连。

而今，魏紫尚在秦家，秦茉没法明说让越王照顾一名寡妇，干脆直接写“小豌豆”，反正越王待魏紫之心已很明显，绝不会丢下她不管。

“王爷，民女求您一事。”魏紫一咬牙，从酸枝圈椅上起身，行至越王跟前，屈膝跪地。

“好好的……”越王倾身去扶，双手离她衣裙数寸，又讪讪收回，“有话直说便是，何须行如此大的礼？”

“此前民女有眼不识泰山，恳请恕罪，