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    驿馆的墙头，居高远眺。

最终，猴子在人群里绕了一大圈，落在华云桥边一名中年汉子的肩头，将钥匙丢给主人，搔首弄姿，又从主人手里拿了颗油桃，吧唧吧唧啃得起劲。

这名中年汉子其貌不扬，过去数月常游走于镇上各处，以表演耍猴谋生，博得附近老小的喜爱。

这一刻，他竟胆大包天，在数百人围观下抢夺青脊费尽心机得来的钥匙！

汉子在青脊众指挥使逼近前，把钥匙塞给了身旁的灰袍人，对他一鞠躬，领着猴子，矮身一钻，沿河岸边的柳树飞奔而去，瞬即没了影。

灰袍人笑吟吟地以手晃动钥匙，装作要往河里扔。

他若真丢入水中，十之八|九会混在容非先前乱撒的铜片中。

此人对于容非而言，并不陌生。

他四十岁上下，个头不高，一双小眼睛灵光转动，正是追寻秦茉多时的盗门中人！

余人不晓得他别有用心还是恶作剧，大气不敢呼，均偷偷窥觊杜栖迟的反应。

一天之内，杜栖迟被先后被二人，以同样的手法威胁了两回，再难保持那平如冰湖的高傲冷咧，银丝面罩上一双美丽的桃花眼变得赤红，寒声道：“盗门与青脊井水不犯河水，尊驾意欲何为？”

“二十五年前，‘风影手’带走了盗门至宝，我们苦寻多年，怀疑藏在秦家的密匣之内，”灰袍人顿了顿，“请杜指挥使当众打开，若里面藏有盗门秘笈，请归还予我们。”

杜栖迟细眉凝聚杀气，语气如冬日凛冽寒霜：“就凭你？也敢要挟我？”

“不敢不敢！请求手段略微偏激罢了！”灰袍人咧嘴而笑，满口黄牙甚是突兀，“像我这等亡命之徒，所求不过是寻回师门秘宝，绝非与朝廷作对！”

容非对于与己无关的争执并无兴趣，他拉住秦茉的手，柔声道：“你受苦了。”

他隐隐期盼她说说几句温柔之言，没想到，秦茉蹙眉盯着他下眼皮的一圈青紫色：“你变丑了。”

她似乎有些不一样，容非说不上原因，想细问她狱中情况，怕被外人听见，只得隐忍。

他试图带她回家，她却不肯挪步，目视那灰袍人，疑惑问：“他要秘笈，找杜指挥使做什么？”

容非附在她耳边道：“别管，咱们回去吧。”

他挽着她往回走，顾起展臂一拦：“贺七爷请留步，杜指挥使未允准二位离开。”

而杜栖迟与盗门那灰袍人，你一言我一语僵持不下，一方不愿接受所谓的“请求”，一方则坚持要她当面开启密匣。

逐渐地，人潮中多了几名江湖人起哄。

“小杜指挥使！我们的祖传宝贝丢了！可能在‘风影手’的宝藏里，若是这密匣有藏宝图，能不能让我们瞅瞅，好寻回传家宝？”

一提起“藏宝图”，争执声、揶揄声四起，场面极不庄重。

江湖客聚集长宁镇，本就为藏宝图而来，青脊中途横插一脚，害得大家不敢再提，偷偷摸摸到处乱挖。眼下既有盗门牵头，他们不甘示弱，就算分不了一杯羹，也不乐意让杜栖迟独得。

“对啊对啊！或者拿出藏宝图，大伙儿比试比试，看谁武功最高，就由谁接管！”

“那还用说？交由天下第一高手南燕大侠啊！”

“燕大侠不在，给燕少侠也成……”

杜栖迟雪白的额角青筋隐现，她自担任“地”字金牌指挥使以来，从未有过如此愤怒却不能发作的时刻。

她苦心建立出无坚不摧的威望，被容非一下子毁了半数，而今阿猫阿狗也敢跳出来滋事！

燕鸣远立在她身侧，凝视她微微颤抖的瘦削肩头，百感交集，忍不住在她纤细的背上轻拍了两下：“麻雀，这……这可不是我指使的。”

杜栖迟于面罩之内咬唇，眸底骤然翻涌出多年不见的水雾。

她在母亲腹中只待了七个月便出生，弱小多病。而父母性子温和，一心盼她成才，不远千里送她回蜀地，让她接受阁主姑母、燕鸣远同母异父的长姐的教导。

她在钥华阁一众小辈中排行第七，兼之“栖”与“七”同音，大家叫她“小七”。不论性情或身子骨，她都是最柔弱的一个。

燕鸣远是唯一一位与他们小辈年龄相仿的师叔，受重重保护，幼时宛如混世魔王，背地里犹爱与寄人篱下的她作对，甚至带动其他人捉弄她。

他试过在她熟睡时，在她额上画了个大乌龟，害她被人取笑；故意在她的食物里偷偷放她不能吃的虾子，导致她浑身发痒；试过剪掉她的一截辫子，试过以锻炼她的水性为由推她下湖……

从被燕鸣远欺负到躲在被窝里无声哭泣的小麻雀，到勤加苦练、立志成为不输于任何同门的杜指挥使，她一步一个脚印熬过来了。

此时此刻，身处这水乡小镇，被千百双眼睛注视，杜栖迟猝然回想起十岁那年冬天，她因一年一度的武功考核失败，又不慎损毁了师祖的古籍，被惩罚在松树顶一动不动站了整整一个时辰。

她默然垂泪，阁中近百人为顾存她的面子，没敢出来看她。唯燕鸣远洋洋自得，在雪地里玩耍打滚，还时不时抬头出言讽刺她。

后来，她没再哭，只因眼泪流到心上，结成了冰。

那时的失败和屈辱，隔了五年时光猝不及防刺得她遍体鳞伤。

她斜睨一脸无辜的燕鸣远，力图在他抚慰的眼中寻回昔年的嘲弄，仿佛只有这个人的蔑视和嘲笑，才能激起她重振声威的决心。

燕鸣远被她瞪得心头发毛，解释道：“这帮人真不是我请来的！我没想跟你作对，只是……不希望你伤害好人。”

“谁是好人？谁是坏人？”杜栖迟嗓音略显沙哑。

如果他那些藐视皇权的朋友是好人，那么……奉命找回与谋逆相关密匣的她，是坏人？

她秉持一贯理念，摒弃男女尊卑，竭尽全力，立志成为大家心目中刚毅强硬、铁面无私的青脊指挥使，如像大姨夫和四姨夫两任青脊总指挥使那样，铁骨铮铮，肩负大任，平动乱，创清平。

事到如今，她努力不懈，迎来的却非赞赏的眼光，更多的是恐惧、猜疑。

正因她迟迟未答应当众开启密匣，各方仍在争吵不休，长宁镇如像油锅炸开，鼎沸之极。

“大家先静一静。”

一清朗而颇具威严的男嗓从人群中徐缓传出，嗓门不大，莫名让人心头一震。

容非紧握秦茉的手，忐忑之意又生。

依照计划，越王不该在此际露面，他这么一发话，恐怕又起变数。

见身着锦袍的越王缓步行至空旷处，燕鸣远和杜栖迟当即跃下墙头，与青脊众指挥使一同行礼道：“见过越王殿下。”

听闻这名秀气的青年竟是越王，镇民和江湖客再次炸锅，纷纷施礼；也有人觉得越王眼熟，但谁敢指认他曾为长兴酒楼的姚师傅？

越王示意大家安静下来，转头对杜栖迟道：“杜指挥使，本王亦知不可干涉青脊要务，但再闹下去绝非好事，不如各让一步。”

杜栖迟当然知